Sinh ra trong một gia đình bố mẹ là công chức tại thành phố Bắc Giang, Nguyễn Thị Mai Hưng đến với cờ Vua từ năm 7 tuổi. Ngày ấy, cách đây 10 năm, qua xem thông báo tuyển sinh trên ti vi, Mai Hưng đã đến trung tâm TDTT tỉnh Bắc Giang dự tuyển và chỉ được tuyển chọn ‘vớt”. Tuy nhiên, dưới sự đào tạo có nghề của 2 huấn luyện viên: Bùi Ngọc Anh và Giáp Xuân Định, Mai Hưng nhanh chóng trở thành kỳ thủ đầy triển vọng của cờ Vua Bắc Giang.
Chỉ sau 2 năm rèn luyện, Hưng đã đoạt được tấm HCV toàn quốc (lứa tuổi U9). Từ đây, bảng vàng tại các giải đấu lứa tuổi trẻ toàn quốc và khu vực Đông Nam Á luôn xướng tên Mai Hưng. Kỷ niệm đáng nhớ của Mai Hưng, đó là tấm HCV em giành được tại giải Cờ Vua châu Á (lứa tuổi U14) năm 2007 được tổ chức tại Các Tiểu Vương Quốc Ả Rập Thống Nhất. Đây là tấm Huy chương được làm bằng Vàng thật trị giá 10.000 USD và phải đến hàng tháng sau, khi Ban tổ chức giải thông báo, Mai Hưng và gia đình mới biết giá trị của tấm Huy chương này. Chính từ tấm HCV Châu Á ấy, Mai Hưng đã được đưa vào diện đầu tư đặc biệt của thể thao Bắc Giang.
Năm 2008, được sự quan tâm của lãnh đạo tỉnh, lãnh đạo ngành VHTT&DL Bắc Giang, Mai Hưng được gửi sang Singapore tập huấn 1 năm. Đến năm 2009, Hưng lại được gửi đi Hung-ga-ri tập huấn 1 năm nữa. Từ sự đầu tư đặc biệt này cộng với sự nỗ lực rèn luyện của bản thân, Mai Hưng đã trưởng thành rất nhanh. Năm 2010 đã đánh đấu những thành công vượt trội của Mai Hưng với các thành tích: HCV U16 Châu Á, HCB U16 thế giới, HCĐ đồng đội tại ASIAD và bất ngờ nhất là tấm HCV tại Đại hội TDTT toàn quốc. Đó là tấm HCV Cờ Vua đầu tiên trong lịch sử thể thao Bắc Giang tại một kỳ Đại hội TDTT toàn quốc. Tại giải đấu này, Mai Hưng được ghi nhận với những chiến thắng ngoạn mục trước 3 đàn chị là các đại kiện Tướng quốc tế gồm: Hoàng Thị Bảo Trâm (Thừa Thiên Huế), Nguyễn Thị Thanh An (TP. Hồ Chí Minh) và Lê Thanh Tú (Ninh Bình).
Thành công nối tiếp thành công, đầu 2011, tại giải Cờ Vua quốc tế HD Bank, Mai Hưng lại giành được cúp vô địch nữ, sau những chiến thắng thuyết phục trước các đại kiện Tướng quốc tế: Nguyễn Anh Dũng (Quảng Ninh), Từ Hoàng Thông (TP. Hồ Chí Minh), Hoàng Thị Bảo Trâm (Thừa Thiên Huế)... Những ngày cuối tháng 3 vừa qua, Mai Hưng đã hoàn tất cú ăn 3 đầy ngoạn mục khi em đoạt được tấm HCV cá nhân nữ tại giải giải vô địch Cờ Vua hạng nhất quốc gia.
Chuỗi chiến thắng kể trên đã gây nên “chấn động” trong làng cờ và em xứng đáng được giới chuyên môn đánh giá là nhân tố mới của Cờ Vua Việt Nam. Chiến công này mang niềm tự hào sâu sắc, bởi lịch sử sẽ ghi nhận em là kỳ thủ thứ 2 đăng quang ngôi vô địch quốc gia khi mới 17 tuổi. Đánh giá về thành công của học trò, HLV đội tuyển Cờ Vua Bắc Giang Giáp Xuân Định cho biết: “Để có được thành công như hôm nay, trước tiên phải kể đến sự quan tâm đặc biệt của lãnh đạo tỉnh, lãnh đạo Sở VH,TT&DL Bắc Giang, Liên đoàn Cờ Việt Nam và sự đồng thuận từ phía gia đình. Tiếp đến, Mai Hưng là VĐV rất chăm chỉ, chịu khó học hỏi và luôn hoàn thành tốt các bài tập do HLV đề ra. Trong thi đấu, em luôn tỏ ra bình tĩnh, chắc chắn, đôi lúc có những nước đi táo bạo nhằm áp đảo đối thủ và giành thắng lợi đầy bất ngờ”.
Tìm hiểu về mục tiêu của Mai Hưng trong thời gian tới, HLVGiáp Xuân Định cho biết: “Từ nay đến cuối năm, chúng tôi sẽ định hướng để Mai Hưng phấn đấu trở thành đại kiện Tướng quốc tế (hiện tại, hệ số Elo của Hưng đã đủ nhưng còn thiếu 2 chuẩn nữa để trở thành đại kiện tướng quốc tế). Để cụ thể hoá mục tiêu này, Mai Hưng đang tiếp tục phấn đấu để gặt hái được những thành công tại 3 giải quốc tế sẽ diễn ra trong tháng 5 tới đây là: Giải vô địch Châu Á, giải trẻ Châu Á tổ chức tại Philippin và giải khu vực thế giới 3.3A tổ chức tại Iran”.
Mới bước sang tuổi 17, Nguyễn Thị Mai Hưng đã có những thành tích vượt trội, lấn át tất cả các đàn chị để soán ngôi “vương” một cách ngoạn mục. Quãng đường chinh phục những đỉnh cao của Mai Hưng còn rất dài, xin chúc em tiếp tục đạt được những thành công để mang vinh quang về cho tỉnh Bắc Giang và cho Tổ quốc Việt Nam.
Phí Trường Giang (Sở VHTT&DL Bắc Giang)