Nếu phải chọn ra HLV để lại nhiều ấn tượng nhất cho đến thời điểm này tại World Cup 2014 thì đó phải là Ottmar Hitzfeld. Những toan tính chiến thuật hợp lý của nhà cầm quân lão luyện người Đức đã giúp Thụy Sĩ đánh bại Ecuador ở ngày ra quân.

Trong bóng đá đỉnh cao, người HLV đóng vai trò cực kì quan trọng. Họ là người định hình triết lý và phong cách cụ thể cho một đội bóng, chẳng hạn như Sir Alex Ferguson, Jose Mourinho, Pep Guardiola… Nhưng chiến lược gia hiện đại đầu tiên xây dựng đội bóng dựa vào ý tưởng ưu việt và mang bản sắc của riêng mình phải là Ottmar Hitzfeld.

Hitzfeld, nhà cầm quân lão luyện người Đức, được biết đến với biệt danh “The General” (Tướng quân), là một trong những HLV thành công nhất trong lịch sử bóng đá thế giới. Cho đến thời điểm này, chỉ có 4 HLV từng vô địch Champions League với 2 CLB khác nhau và Hitzfeld là một trong số đó. Không những thế, ông còn sở hữu 9 chức VĐQG, 6 Cúp QG với những CLB mà ông đã đi qua. Hitzfeld dành phần lớn thời gian trong sự nghiệp cầu thủ ở Thụy Sĩ, trong màu áo Basel, Lugano và Luzern, và cũng tại xứ sở đồng hồ, ông khởi nghiệp cầm quân tại Zug 94 và Aarau trước khi thành danh với Grasshoppers.

Ottmar Hitzfeld nhà cầm quân lão luyện người Đức

 đã giúp Thụy Sĩ đánh bại Ecuador ở ngày ra quân.

Với 4 danh hiệu chỉ trong 3 năm dẫn dắt Grasshoppers, Hitzfeld đã được Dortmund mời về huấn luyện và rồi cùng đội bóng này đoạt 2 chức vô địch Bundesliga liên tiếp cũng như danh hiệu Champions League vào năm 1997. Sau đó, Hitzfeld đến dẫn dắt đội bóng giàu truyền thống nhất nước Đức là Bayern Munich.

Trong 6 năm tại Bayern, Hitzfeld đã giúp đội bóng này giành 4 chức vô địch Bundesliga, 2 Cúp QG, nhưng đáng kể nhất là danh hiệu Champions League vào năm 2001. Trong lần thứ 2 dẫn dắt Bayern (mùa 2007-08), Hitzfeld mang về chức vô địch Bundesliga và Cúp QG Đức cho “Hùm xám xứ Bavaria”.

Và kể từ năm 2008 đến nay, Hitzfeld trở thành HLV của đội tuyển Thụy Sĩ. Chính vì dẫn dắt một đội tuyển kém tên tuổi như Thụy Sĩ, cho nên những thông tin về nhà cầm quân lão luyện này dần ít đi và khiến không ít người lãng quên ông. Tuy nhiên, với tài thao lược xuất chúng, ông buộc giới truyền thông phải nhắc đến mình. Brazil 2014 là kỳ World Cup thứ 2 liên tiếp mà Hitzfeld dẫn dắt Thụy Sĩ. Cách đây 4 năm, trên đất Nam Phi, dù đội tuyển đến từ xứ sở đồng hồ đã bị loại ngay từ vòng bảng nhưng họ vẫn để lại ấn tượng bằng việc đánh bại nhà ĐKVĐ châu Âu khi đó là Tây Ban Nha với tỷ số 1-0. Đó giống như cơn địa chấn làm rung chuyển thế giới túc cầu.

Đến World Cup 2014 lần này, Hitzfeld quyết tâm thay đổi lịch sử. Ông tuyên bố rằng sẽ đưa Thụy Sĩ lọt vào vòng knock-out. Và nếu theo dõi những gì mà đội tuyển này thể hiện ở ngày ra quân, có thể nhận thấy rằng, tuyên bố của Hitzfeld là hoàn toàn có sơ sở.

Hôm ấy, tại sân Mane Garrincha, Thụy Sĩ đã để Ecuador vượt lên dẫn trước ở phút 22. Nhưng bằng tinh thần chiến đấu ngoan cường, họ đã tạo nên cuộc lội ngược dòng ngoạn mục để giành thắng lợi chung cuộc với tỷ số 2-1. Một chiến thắng mang đậm dấu ấn của Hitzfeld. Chỉ bằng 2 sự thay người, Hitzfeld đã mang về 3 điểm quý giá cho đội bóng của ông. Đầu tiên nhà cầm quân người Đức tung Mehmedi vào sân ở phút 46 thay cho Stocker. Và chỉ 2 phút sau đó, tiền đạo này đã ghi bàn gỡ hòa 1-1. Đúng vào phút cuối cùng, Seferovic đã ấn định thắng lợi nghẹt thở 2-1 cho Thụy Sĩ. Thú vị ở chỗ, Seferovic được Hitzfeld tung vào sân ở phút 75 thay cho Drmic. Điều đó cho thấy sự quyết đoán hơn người trong cách đọc trận đấu của “Tướng quân”.

Chiến thắng ở ngày ra quân mở ra triển vọng rất lớn về việc Thụy Sĩ giành vé vào vòng knock-out, bởi ở bảng E, chỉ có Pháp là đáng ngại. Điều này càng có cơ sở để trở thành hiện thực bởi lực lượng của Thụy Sĩ hiện tại gồm nhiều cầu thủ trẻ tài năng như Shaqiri, Drmic, Seferovic…Cộng thêm tài năng của Hitzfeld, “Nati” được tổ chức rất tốt, tạo nên sự cân bằng giữa phòng ngự và tấn công.

Nhiều người nhận định rằng Hitzfeld chính là “ngôi sao” sáng giá nhất của đội tuyển Thụy Sĩ tại World Cup lần này. Và nhận định ấy đang cho thấy sự đúng đắn. “Tướng quân” dù đã 65 tuổi nhưng vẫn cho thấy sự nhạy bén trong tư duy chiến thuật. Quả đúng là gừng càng già càng cay!