HLV trưởng Bounlap Khenkitisack tự tin khẳng định đội tuyển Lào hiện nay không còn là một đối thủ dễ chơi như trước: "Chỉ cần nhìn vào dàn cầu thủ của chúng tôi đang say sưa luyện tập, những trận đấu mà họ đã chơi, bất kỳ ai cũng có thể thấy Lào có thừa sức mạnh và sự nhiệt tình. Đội tuyển Lào đang tràn trề sinh lực. Trong giải đấu sắp tới, chúng tôi đặt mục tiêu trở thành một trong 4 đội mạnh nhất. Bất kỳ điều gì cũng có thể xảy ra, và Lào sẽ làm cả Đông Nam Á phải kinh ngạc".

Vừa về VN sau chuyến đi Lebanon và Thành Đô (Trung Quốc) cùng đội tuyển (ĐT) VN, ngày 26-11, trưởng đoàn Nguyễn Sỹ Hiển lại lên đường sang Malaysia dự cuộc họp các trưởng đoàn bóng đá tham dự Tiger Cup 2004. Trao đổi với phóng viên Báo Người Lao Động, ông Hiển nói: “Đến giờ, tôi đã có thể yên tâm với ĐTVN. Tôi khẳng định là điều kiện tập luyện tại Mao Jianwan rất tuyệt vời. Hiện tại, ông Tavares đang cho các cầu thủ luyện tập với cường độ rất cao, đặc biệt là hoàn thiện các miếng chiến thuật”.

Liệu nỗi buồn sau trận đấu ấy có sớm được xóa tan khi mà đường vẫn còn dài phía trước? Mang những câu hỏi ấy, chúng tôi đã theo sát đội tuyển suốt một ngày hôm qua 8-12...

Đây là lần đầu tiên, đội tuyển thân yêu của chúng ta có chiến dịch chuẩn bị cho trận đánh lớn dài ngày như thế - hơn 5 tháng, một điều mà cả 9 đội bóng tham dự Tiger Cup 2004 lần này đều không thực hiện được. Cũng là lần đầu tiên, VN đóng cửa mọi ngõ ngách thông tin liên quan đến tình hình cụ thể của toàn đội. Hầu như tất cả đều trong vòng bí mật, các tiết lộ nếu có cũng chỉ mang tính chung chung. Điều này tuy có làm mất lòng giới phóng viên - nhà báo và phần nào gây giận dỗi cho người hâm mộ nhưng nhìn ở một khía cạnh nào đó, cho thấy tinh thần quyết tâm của lãnh đạo cũng như toàn thành viên trong đội: muốn tập trung tối đa cho giải.