Hai mươi tám quốc gia và 2.407 vận động viên tham dự, trong đó có 48 vận động viên nữ, tham gia tranh tài 102 nội dung của 14 môn thể thao. Ngoại trừ ba môn là quần vợt, bóng đá và bắn súng, tất cả các môn còn lại đều được tổ chức trong vòng một tháng. Đây là kỳ Thế vận hội cuối cùng sử dụng huy chương bằng vàng đặc và với sự tham dự của Nhật Bản, đây cũng là kỳ Thế vận hội đầu tiên một quốc gia châu Á tham dự. Stockholm là ứng cử viên duy nhất của kỳ Thế vận hội này và được chọn vào năm 1909. Đến bây giờ thì đây vẫn là kỳ Thế vận hội duy nhất được tổ chức tại Thụy Điển.
Khác với 2 Đại hội diễn ra trước đó, Đại hội Olympic Stockholm diễn ra trong khoảng thời gian ngắn hơn và thực sự độc lập với cuộc triển lãm thương mại. Cũng ở Đại hội lần này, nhiều môn thể thao mới chính thức được đưa vào hệ thống thi đấu, như: Bơi (nữ), Đua ngựa, Năm môn phối hợp hiện đại (Bắn súng, Bơi, Đấu kiếm, Xe đạp, Chạy vượt chướng ngại). Ở Thế vận hội lần này, môn Thể dục trở thành môn chủ yếu, thu hút tới 1.275 VĐV đến từ 13 quốc gia tham gia thi đấu và biểu diễn. Môn Bơi cũng chiếm vị trí quan trọng trong kỳ Đại hội lần này với 313 VĐV đến từ 18 quốc gia.
Chất lượng các VĐV ở kỳ Đại hội cũng được nâng lên rõ rệt, đưa đến những thành công đáng kể về thành tích thi đấu của các vận động viên nói chung. Vận động viên xuất sắc nhất của Đại hội là Jim Thorp, người Mỹ gốc da đỏ khi anh dễ dàng giành được thắng lợi trong cuộc thi mười môn phối hợp và năm môn phối hợp của Đại hội. Tuy nhiên, khi có thông tin rằng anh đã tham gia chơi chuyên nghiệp trong các trận đấu của đội bóng chày (được trả 60 USD/tháng), thì ngay sau đó tên của anh đã bị loại khỏi danh sách các nhà vô địch Olympic.
Đến 1982, những tin đồn về Jim Thorpe mới được chứng minh khi VĐV này đã chết vì một cơn đau tim (năm 1953). Để bù đắp lại những mất mát to lớn đó, IOC đã truy tặng ông những tấm huy chương mà ông xứng đáng được nhận.
Điểm đặc biệt là tại Olympic 1912, lần đầu tiên xuất hiện hai hệ thống kỹ thuật mới đó là hệ thống chỉ dẫn công cộng, giúp khán giả xác định các địa điểm thi đấu một cách dễ dàng và đồng hồ điện tử tính thời gian cho môn chạy. Olympic Stockholm được coi là kỳ Đại hội đầu tiên được các báo đưa lên trang nhất, đặc biệt là tại Mỹ.
Những VĐV có thành tích cao, đó là: Hannes Kohlemainen, người Phần Lan giành HCV môn Điền kinh ở các nội dung 5000m, 10.000m và chạy việt dã. Các VĐV Phần Lan khác cũng giành được 4 HCV ở môn Điền kinh.