Có 11.028 vận động viên tranh tài ở 302 nội dung thi đấu thuộc 28 môn thể thao, nhiều hơn 1 nội dung so với Thế vận hội Mùa hè 2004. Thế vận hội Bắc Kinh 2008 đánh dấu việc lần thứ 3 sự kiện thể thao quốc tế này được tổ chức trong vùng lãnh thổ có 2 Uỷ Ban Olympic khác nhau, với môn đua ngựa được tổ chức tại Hồng Kông.
Quyền tổ chức Thế vận hội được trao cho Bắc Kinh sau một cuộc bầu chọn hết sức nghiêm ngặt của Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC) vào ngày 13/7/2001. Biểu tượng chính thức của thế vận hội, tên gọi "Bắc Kinh nhảy múa" (Dancing Beijing), dựa theo từ kinh (京) để nói đến thủ đô của nước chủ nhà. Năm linh vật của Olympics 2008 là năm Bé Phúc (福娃), mỗi linh vật tượng trưng cho 1 màu sắc trên vòng tròn olympic và cũng là biểu tượng của văn hoá Trung Hoa. Khẩu hiệu "Cùng một thế giới, chung một ước mơ" (One World, One Deam) kêu gọi toàn thế giới đoàn kết lại trong tinh thần Olympic.
Chính phủ Trung Quốc đã truyền bá về Thế vận hội nhằm làm nổi bật vị thế của Trung Quốc trên thế giới, tích cực đầu tư xây dựng những công trình mới và phát triển hệ thống giao thông. Tổng cộng 37 khu thi đấu được sử dụng để tổ chức các sự kiện thể thao, trong đó bao gồm 12 công trình được xây mới. Từ đầu năm 2007, cựu Chủ tịch Uỷ ban Tổ chức Olympic Quốc tế, ông Juan Antonio Samaranch đã phát biểu rằng đây là "Thế vận hội tuyệt vời nhất" trong lịch sử các kỳ Olympic; Chủ tịch đương nhiệm IOC cũng khẳng định rằng IOC không chút hối hận khi quyết định tổ chức Thế vận hội Mùa hè lần thứ 29 tại Bắc Kinh.
19h40 ngày 10/8/2008, Thể thao Việt Nam vỡ òa trong niềm vui sướng khi VĐV cử tạ Hoàng Anh Tuấn hoàn thành xuất sắc phần thi của mình, đem về tấm HCB môn cử tạ (hạng 56kg nam) tại Olympic Bắc Kinh 2008, làm thỏa cơn khát huy chương của TTVN tại đấu trường này sau 8 năm chờ đợi.
Thông tin bên lề:
Thế vận hội Mùa hè 2008
Thành phố Bắc Kinh
Quốc gia Trung Quốc
Sân vận động Sân vận động Tổ Chim
Khai mạc 8 tháng 8 năm 2008
Tuyên bố khai mạc Hồ Cẩm Đào
Bế mạc 24 tháng 8 năm 2008
Tham dự
Số đoàn 204
Vận động viên 11.028
Thi đấu
28 môn thể thao
302 nội dung thi đấu
Biểu tượng, đại diện
Linh vật Bé Phúc
Khẩu hiệu 同一个世界 同一个梦想
(One World, One Dream)
(Cùng một thế giới, chung một ước mơ)
Rước đuốc Lí Ninh
Vận động viên tuyên thệ Trương Di Ninh
Trọng tài tuyên thệ Hoàng Lực Bình