Trung Quốc đang nổi lên như một cường quốc về thể thao và là một đối thủ đáng gờm tranh chấp ngôi vị đầu bảng tại Olympic Bắc Kinh 2008. Chủ tịch Uỷ ban Olympic Anh (BOA), ông Simon Clegg cho biết: "Chúng tôi đang xây dựng kế hoạch nhằm tìm ra những thế mạnh của cường quốc thể thao này cũng như sự chuẩn bị của họ cho Thế vận hội Olympic Bắc Kinh 2008". Uỷ ban Olympic Anh vừa ký hợp đồng với Uỷ ban Olympic Úc (AOC) về việc sẽ đưa các VĐV của Úc cũng sang Anh tập huấn và tham dự các giải đấu giao hữu nhằm chuẩn bị cho Thế vận hội London 2012. Ngược lại, các VĐV của Anh cũng sẽ được mời sang Úc tham dự Thế vận hội Festival trẻ năm 2007, 2009 và 2011. Theo thông tin của AOC, Trung Quốc cũng sẽ gửi khoảng 300 VĐV tham dự tại Festival này và đây sẽ là cơ hội tốt để các nước có cái nhìn rõ nét hơn về trình độ của các VĐV Trung Quốc.
Ông Simon Clegg nhấn mạnh: "Vượt qua Trung Quốc là một thử thách lớn đối với chúng tôi, không chỉ tại Thế vận hội 2008, 2012 mà còn những kỳ Thế vận hội trong tương lai". Trong khi đó, Trung Quốc cũng không giấu tham vọng vượt qua Mỹ giành ngôi vị đầu bảng tại Thế vận hội Bắc Kinh 2008, đặc biệt giành thứ hạng cao nhất ở 2 môn Điền kinh và Bơi lội.
Tại Thế vận hội Athens 2004, Mỹ dẫn đầu bảng tổng sắp với 103 huy chương (35 HCV, 39 HCB, 29 HCĐ), tiếp đó là Trung Quốc (32 HCV, 17 HCB, 14 HCĐ), Nga (27 HCV, 27 HCB, 38 HCĐ), Úc (17 HCV, 16 HCB, 16 HCĐ)... Theo Chủ tịch AOC, ông John Coates, Úc đang có những kế hoạch nhằm chuẩn bị cho Thế vận hội 2008 với quyết tâm nằm trong top 5 nước đứng đầu.
Quỳnh Trang (Theo AP)