Sau khởi đầu tốt đẹp tại Old Trafford, Di Maria bắt đầu sa sút vì chấn thương và cách sử dụng của Van Gaal. Trong các trận đấu được ra sân gần đây, ngôi sao người Argentina luôn phải đá như một tiền đạo cắm và thi đấu mờ nhạt.

Trong khi Di Maria đá tiền đạo, một tiền đạo “chính thống” khác của M.U là Wayne Rooney lại phải thi đấu ở hàng tiền vệ. Việc này khiến Van Gaal phải nhận không ít chỉ trích từ người hâm mộ Quỷ đỏ. Trong buổi họp báo trước trận gặp Cambridge, HLV người Hà Lan buộc phải lên tiếng giải thích quyết định khó hiểu của ông.

“Tôi cố gắng thử nghiệm bởi tôi không có sự chuẩn bị trước khi mùa giải bắt đầu.” Van Gaal nói. “Tôi đã cố gắng để Di Maria đá tiền đạo bởi vì tôi cần tốc độ ở vị trí đó. Chúng tôi phải kéo dãn sân đấu.”

“Sau khi bạn làm sân đấu rộng hơn, các tiền vệ của bạn có thể chơi trong một không gian rộng lớn hơn và thi đấu tốt hơn ở vị trí của họ.”

Bên cạnh việc giải thích lý do sử dụng Di Maria, HLV Van Gaal cũng một mực bảo vệ sơ đồ 3-5-2 bất chấp sự phản đối mạnh mẽ của người hâm mộ. Ông cho biết các cầu thủ M.U cần có thêm thời gian để làm quen với sơ đồ này.