Gần 1 tháng trước, MU phải hành quân đến sân St.Mary nhưng lại rủng rỉnh mang về 3 điểm trọn vẹn. Lần này, tại “Nhà hát của những giấc mơ”, không một CĐV nào dám ngờ tới MU thua 0-1 trước Southampton và nếm trái đắng lật văng khỏi TOP 3. Giờ đây, “cỗ máy” của HLV Van Gaal lại phải tìm trăm phương nghìn kế để thoát khỏi sự đeo bám của Arsenal, vốn đang chỉ thấp hơn với đúng 1 điểm.
Điều đáng nói, Van Gaal rất thích xoay tua. “Tulip thép” biết rằng khi thay đổi đội hình liên tục, đồng nghĩa với việc sự ổn định sẽ mất đi. Thế nhưng, HLV Van Gaal dám đưa ra phép thử khi liên tục hoán đổi trung phong Falcao, Wilson, và Persie trong 3 trận gần nhất, trong khi Daley Blind, Di Maria vừa trở lại sau chấn thương bỗng chốc được chơi ở vị trí quá lạ lẫm: Một hậu vệ cánh trái và 1 tiền đạo cánh.
Phải nói thêm, rất hiếm khi Van Gaal “sao chép” hàng hậu vệ sau 2 trận liên tiếp. Tất cả những gương mặt trẻ như McNair hay Blackett cũng đều được chơi “đu quay” với ông thầy người Hà Lan.
Chưa kể đến việc Rooney dần thoát ly khỏi vị trí trung phong, nhằm đá lùi chia lửa với Mata ở vị trí tiền vệ. Rõ ràng, khi được sắp xếp trái vị trí, các ngôi sao của MU không thể phát huy 100% ưu điểm. Thật dễ để nhận ra HLV Van Gaal muốn hô biến MU thành con tàu đa năng, luôn sẵn sàng cho những tình huống bất đắc dĩ. Nhưng phép thử của Van Gaal đôi lúc là cú vấp chân không thể cứu vãn, nhất là ở những thời điểm giàu kịch tính.
Vẫn không thể che giấu sự “độc tài”
Bất luận ra sao, 3-5-2 của HLV Van Gaal đang là nỗi thất vọng tràn trề cho NHM. Với bộ 5 tấn công, MU đã có đến 10 tình huống sút bóng, nhưng chẳng không hề có pha ra sân nào trúng đích (trận gặp Southampton vòng 21), chứ chưa nói đến chuyện ghi bàn.
Điều đáng nói, những cây săn bàn chủ lực của “Quỷ đỏ” như Falcao, Persie hay Rooney đều “bặt vô âm tín” trong 3 trận gần nhất. Phải chăng, Van Gaal quá ư lạm dụng sơ đồ vốn rất thành công ở Bayern hay Barca, trong khi đó, điều MU cần lúc này chỉ là sự ổn định, ít nhất thành tích bất bại phải hơn con số 11 trận.
Thế nhưng, báo giới Anh đã phanh phui câu chuyện thực tế: Van Gaal không cần nghe ai, mà nghe vào linh tính mách bảo. Ai cũng biết Falcao đang có mạch phong độ ấn tượng, song “Tulip thép” chẳng hề nề hà gạt phăng “Mãnh hổ” khỏi đội hình dự kiến với lý do…chưa đủ thể lực. Muôn vàn lý do khiến HLV Van Gaal không thể rạch ròi chuyện mua đứt Falcao từ Monaco. Từ chuyện chấn thương, đến chuyện kinh tế. Tất cả vỏn vẹn lại 1 chữ…chờ.
Vậy NHM phải chờ đến khi nào để đội chủ sân Old Trafford trở lại cuộc đua Champions League, hay chí ít đúng lời đanh thép của cựu HLV trưởng tuyển Hà Lan là giúp MU vô địch Premier League mùa này.
Nguy cơ MU xuống dốc cứ đang dần hiển hiện dưới triều đại Van Gaal. Chưa lúc nào HLV Van Gaal khiến đối thủ nể nang “Quỷ đỏ”, bởi vô hình chung bất kỳ đội bóng nào cũng có thể “hành hạ” đội bóng nửa đỏ thành Manchester bằng cách này hay cách khác. Southampton chính là lời cảnh tỉnh cho Van Gaal cần đổi thay cùng MU tại Premier League mùa này.
Bước qua nửa mùa giải Premier League 2014/2015, so sánh các đối thủ cùng đua tranh top 4 với MU: Southampton rõ ràng là mối hiểm họa rất lớn, Arsenal bắt đầu trở lại cuộc đua, Liverpool chờ đợi sức mạnh tổng lực, còn Tottenham luôn sẵn sàng tâm thế của kẻ thách thức…Vậy MU sẽ ra sao nếu còn tiếp tục vật lộn cùng Van Gaal và sơ đồ 3-5-2 bảo thủ?