Trước khi lượt trận cuối bảng C diễn ra, Italy và Thụy Sĩ là hai đội cạnh tranh cho vị trí đầu khi cùng có 15 điểm. Với chỉ số phụ kém hơn, Italy buộc phải đánh bại Bắc Ireland và mong Thụy Sĩ bất ngờ sảy chân trước Bulgaria để có thể giành tấm vé trực tiếp.
Tuy nhiên, những điều trên đã không xảy ra với Italy. Điều kiện cần là việc giành chiến thắng trước chủ nhà Bắc Ireland cũng không được khi đội bóng áo thiên thanh chỉ có trận hòa 0 - 0. Trong khi đó, Thụy Sĩ đã có chiến thắng hoành tráng 4 - 0 trước Bulgaria.
Với các kết quả trên, Thụy Sĩ có 18 điểm và đứng đầu bảng C, giành vé trực tiếp dự World Cup 2022. Trong khi đó với 16 điểm, đoàn quân của HLV Roberto Mancini chỉ có được vị trí nhì bảng và phải tham dự vòng play-off để tranh vé "vớt". Đáng chú ý, tại vòng loại World Cup 2018, Italy cũng phải tham dự vòng đấu này và đã phải nhận thất bại.
Ở trận đáng chú ý khác, tại bảng I, tuyển Anh giành vé đến Qatar vào năm sau dự World Cup 2022 bằng thắng lợi "hủy diệt" 10 - 0 trước San Marino. Vị trí nhì bảng này thuộc về Ba Lan.
Trận đấu này, dù Tam Sư chỉ cần hòa, thậm chí là thua cũng có thể an tâm giành vé trực tiếp của bảng I. Nhưng trước đối thủ "bé nhỏ", đội bóng Xứ sương mù đã ghi đến 10 bàn thắng. Harry Kane lại thể hiện phong độ ấn tượng với cú poker ngay trước khi hiệp 1 khép lại. Cách đây 3 ngày, tiền đạo này cũng đã có cú hat-trick ngay trong hiệp đầu tiên vào lưới tuyển Albania.
Minh Đăng