Đập cầu là một cú đánh mạnh từ trên cao làm cho trái cầu đi nhanh qua phần sân đối phương và theo chiều hướng đi xuống. Để phân biệt một cú đập cầu (smash) và một cú trả cầu sâu (lob/clear) ta xem hình so sánh đường đi của trái cầu dưới đây:

Đường đi của trái cầu trong cú smash.

Đường đi của trái cầu trong cú lob (còn gọi là “clear”)mang tính chất tấn công (attacking)

và phòng thủ (defensive).

Có thể nói điểm ghi được trong trận đánh cầu lông mà do ta tự thực hiện phần lớn đến từ những cú đập cầu (không kể những điểm ta có được do đối phương tự đánh hỏng cầu). Do đó nếu không có cú đập cầu (tốt) thì ta chỉ còn có cách đánh đẩy đưa chờ đối thủ … “tự sát” để mình được … ghi điểm (phong cách đánh “dưỡng sinh” hay còn gọi là “rơ ông già”)
Tuỳ vào hướng cầu đến phía bên thuận (cùng bên tay cầm vợt ) hay bên nghịch (trái với tay cầm vợt ) ta cũng có các cú đánh sau đây:
- forehand smash: cú đập thuận tay, và
- backhand smash: cú đập trái tay.

Forehand smash (kỹ thuật đập cầu thuận tay)

Động tác forehand smash thông thường, không có dậm nhảy.

Động tác forehand smash kết hợp dậm nhảy

Động tác nhảy đập cầu

Vài lưu ý trong kỹ thuật đập cầu thuận tay:

- Phải đánh trái cầu từ phía trên cao và phía trước mặt. Càng đánh cầu trên cao càng tốt vì sẽ rút ngắn thời gian tấn công, điểm rơi của trái cầu càng sát lưới, buộc đối thủ phải ở vào tư thế bị động, chỉ có thể trả cầu bổng hay trả cầu lưới. Do đó, nói chung, đập cầu có dậm nhảy sẽ tạo nên cú đánh có uy lực hơn đập cầu thông thường (không dậm nhảy).

- Tay cầm vợt đập cầu lúc đầu hơi co, khi tiếp xúc cầu thì vươn thẳng, sau đó đánh tay theo quán tính ra trước để phát huy tối đa sức mạnh của cú đánh.

- Sử dụng cả ba khớp (bả vai, khuỷu tay và cổ tay) trong cú đánh forehand smash để đạt sức mạnh lớn nhất.