Tính từ năm 2005 đến nay, "vua đất nện" mới chỉ 1 lần duy nhất không đi tới chung kết, tuy nhiên đó là trận đấu cách đây đã 6 năm (năm 2008), khi Rafa thua sít sao 5-7, 6-7 trước Nicolas Mahut của Pháp.

Vừa mới vô địch Madrid Masters, song màn trình diễn kể từ đầu giải Rome Masters của Rafael Nadal vẫn chưa khỏi khiến người ta hết lo lắng. Tại vòng 2, anh phải mất hơn 3 giờ đồng hồ để hạ Gilles Simon 7-6, 6-7, 6-2. Đó là trận đấu mà những cú thuận của "vua đất nện" chưa đạt đến độ xoáy cũng như điểm rơi hiểm hóc cần thiết. Đến vòng 3, hạt giống số 1 một lần nữa phải mướt mồ hôi loại Mikhail Youzhny - người từng là bại tướng của anh nhiều lần trong quá khứ với các tỉ số 6-7, 6-2, 6-1.

Rõ ràng nếu muốn lập kỷ lục 8 lần lên ngôi, Nadal sẽ còn rất nhiều việc phải làm. Đặc biệt là khi đối thủ sắp tới của anh có thể là những cái tên sừng sỏ như Grigor Dimitrov, Tommy Haas và không ngoại trừ cả David Ferrer.

Nadal luôn chiếm ưu thế khi đụng độ

Trong khi đó, Andy Murray vẫn chưa thể giải cơn khát danh hiệu kéo dài đến 10 tháng, kể từ Wimbledon hồi tháng 7 năm ngoái. Việc chưa tìm được một ông thầy ưng ý sau khi sa thải Ivan Lendl chắc chắn là vấn đề lớn nhất với Murray lúc này. Nhất là khi thời điểm diễn ra Roland Garros đã cận kề.

Lịch sử đối đầu ghi nhận, Nadal từng chạm trán Murray 18 lần. Trong đó, Rafa thắng 13 trận và để thua 5 trận. Xét trên mặt sân đất nện, hai tay vợt gặp nhau 4 lần với ưu thế tuyệt đối cho tay vợt Tây Ban Nha. Dù vậy, với màn thể hiện chưa thật sự thuyết phục của Nadal ở những giải đấu kể từ đầu năm, cơ hội để Murray có chiến thắng thứ 6 trước đồng nghiệp vẫn đang mở ra cho Murray.