Đây được xem là giai đoạn một của công tác tổ chức, diễn ra đến ngày 10/1.

Đây là lần đầu tiên, đội tuyển thân yêu của chúng ta có chiến dịch chuẩn bị cho trận đánh lớn dài ngày như thế - hơn 5 tháng, một điều mà cả 9 đội bóng tham dự Tiger Cup 2004 lần này đều không thực hiện được. Cũng là lần đầu tiên, VN đóng cửa mọi ngõ ngách thông tin liên quan đến tình hình cụ thể của toàn đội. Hầu như tất cả đều trong vòng bí mật, các tiết lộ nếu có cũng chỉ mang tính chung chung. Điều này tuy có làm mất lòng giới phóng viên - nhà báo và phần nào gây giận dỗi cho người hâm mộ nhưng nhìn ở một khía cạnh nào đó, cho thấy tinh thần quyết tâm của lãnh đạo cũng như toàn thành viên trong đội: muốn tập trung tối đa cho giải.

Nếu giành chiến thắng trước Singapore, cánh cửa vào bán kết không chỉ rộng mở đối với đội tuyển Lào mà còn tạo nên điều kỳ diệu với cả đội tuyển Việt Nam. Hai trận đấu diễn ra chiều tối nay: Lào - Singapore, Indonesia - Campuchia sẽ là đề tài nóng hổi nhất.

HLV trưởng Bounlap Khenkitisack tự tin khẳng định đội tuyển Lào hiện nay không còn là một đối thủ dễ chơi như trước: "Chỉ cần nhìn vào dàn cầu thủ của chúng tôi đang say sưa luyện tập, những trận đấu mà họ đã chơi, bất kỳ ai cũng có thể thấy Lào có thừa sức mạnh và sự nhiệt tình. Đội tuyển Lào đang tràn trề sinh lực. Trong giải đấu sắp tới, chúng tôi đặt mục tiêu trở thành một trong 4 đội mạnh nhất. Bất kỳ điều gì cũng có thể xảy ra, và Lào sẽ làm cả Đông Nam Á phải kinh ngạc".

Các trận bán kết của Cúp bóng đá Tiger sẽ khởi sự từ ngày hôm nay (28/12/2004), với trận bán kết 1 lượt đi là cuộc đối đầu giữa hai đội bóng Indonesia và Malaysia trên sân Utama Senayan ở Jakarta, Indonesia. Trước trận đấu, huấn luyện viên Peter Withe của Indonesia đã cảnh báo với cầu thủ là phải thận trọng trước những đợt vùng lên vào cuối trận đấu của Malaysia.